Une trace d'humidité qui part du sol et monte sur le mur en frange irrégulière, avec des sels blancs au-dessus, est typique des remontées capillaires. Elles touchent surtout les murs anciens en pierre tendre, brique ou mortier de chaux, très rarement les constructions récentes. Avant de peindre, d'enduire ou de fixer un décor, il faut donc confirmer l'origine de l'eau : si c'est bien le sol, un enduit étanche posé par-dessus ne fera qu'envoyer l'humidité plus haut.
Comment les remontées capillaires se forment-elles ?
L'eau contenue dans le sol est aspirée dans les pores des matériaux du pied de mur. Elle s'évapore ensuite sur les faces visibles et laisse derrière elle les sels minéraux qu'elle transportait : ce sont les efflorescences blanchâtres, parfois accompagnées de salpêtre. Plus le temps est chaud, plus l'évaporation, et donc l'aspiration, sont marquées.
Deux situations aggravent le phénomène. D'abord l'absence de coupure de capillarité (arase étanche) dans le mur, normale dans les bâtiments anciens. Ensuite un sol rendu étanche au pied du mur (dalle, béton, carrelage extérieur) : l'eau ne peut plus s'évaporer par le sol et se concentre dans le mur. Selon la fiche pathologie de l'AQC, les traces sont frangées ou ondulées et peuvent monter à plusieurs mètres au-dessus du sol ; la zone basse est plus sombre, saturée d'eau.
Remontée capillaire, infiltration ou condensation : comment trancher ?
Ce sont trois sources d'humidité différentes, qui se traitent différemment. Voici une grille de lecture simple, à appliquer dans cet ordre :
- L'âge du bâtiment. Selon La Maison Saint-Gobain, un bâtiment construit après 1960 ne devrait en principe pas présenter ce problème : le premier DTU 20.1 (janvier 1961) imposait une coupure à 15 cm au-dessus du sol fini le plus haut. Sur une maison récente, cherchez d'abord ailleurs.
- La forme de la trace. Une bande continue et basse, qui suit le pied du mur sur toute sa longueur, oriente vers le sol. Une tache isolée sous une fenêtre, un angle ou une gouttière pointe plutôt vers une infiltration ou un défaut d'évacuation des eaux.
- Le rejaillissement. La pluie qui rebondit sur un trottoir ou une terrasse mouille aussi le bas de la façade. C'est une cause distincte, mais l'AQC la cite aussi comme un facteur qui contourne une coupure de capillarité placée trop bas.
- La condensation. Elle vient de la vapeur d'eau de l'intérieur du logement et se manifeste plutôt dans les pièces mal ventilées, avec des moisissures ; la solution est la ventilation, pas un traitement du pied de mur.
Si deux causes semblent possibles, la fiche AQC demande un diagnostic préalable. Saint-Gobain précise que seul un spécialiste, par un faisceau d'indices, peut définir la cause avec certitude.
Pourquoi un enduit étanche aggrave-t-il le problème ?
C'est l'erreur la plus fréquente en rénovation. Un enduit ciment ou un revêtement étanche à la vapeur empêche l'évaporation au niveau du sol. L'eau continue de monter, ne trouve plus de sortie et migre plus haut : l'AQC parle d'un facteur aggravant. Le cas le plus pervers est l'« effet mèche » : l'arase est correcte, mais l'enduit descend plus bas qu'elle et conduit l'eau vers le haut du mur. Saint-Gobain le dit aussi : masquer la partie abîmée du mur ne fait qu'empirer le problème, les traces réapparaissent plus haut.
Quels traitements, et pour quel prix ?
La fiche AQC distingue les traitements curatifs, qui tentent d'arrêter la remontée, et palliatifs, qui en réduisent les effets. Les repères de coût ci-dessous viennent d'un seul site (Saint-Gobain, page mise à jour en octobre 2024) et sont donc à prendre comme un ordre de grandeur indicatif :
| Solution | Principe | Repère de coût |
|---|---|---|
| Drainage périphérique | Évacuer l'eau autour du mur (palliatif) | environ 120 € le mètre linéaire |
| Barrière étanche par injection | Résine ou mortier hydrophobe injecté en pied de mur (curatif) | de 20 à 200 € le mètre linéaire ; effet d'une dizaine d'années |
| Électro-osmose | Boîtier électrique qui inverse le courant d'eau (curatif) | de 500 à 2 500 € pour un mur de 15 m sur 50 cm d'épaisseur |
Les palliatifs sans appareil restent utiles : dégager le pied de mur pour qu'il sèche, remplacer un revêtement de sol étanche contre la façade par du gravier. Les siphons atmosphériques, eux, peuvent créer des ponts thermiques selon Saint-Gobain. Cherchez un professionnel certifié pour ce type de travaux, comme le mentionne la même source (Qualibat 1542).
Que vérifier avant de poser un enduit ou un décor de façade ?
- La trace est-elle plus haute qu'un rejaillissement normal, et est-elle sèche en été comme en hiver ? Une bande qui reste humide en période sèche oriente vers le sol.
- Y a-t-il une dalle ou un revêtement étanche collé au mur ? Le remplacer par du gravier peut suffire à améliorer la situation.
- La bordure basse de l'enduit est-elle au-dessus de la coupure de capillarité, comme le prévoit la fiche AQC pour les constructions neuves ?
- Les gouttières et descentes d'eau pluviale sont-elles étanches et leur eau évacuée loin du mur ?
Un élément décoratif collé sur un mur qui reste saturé en pied sera au contact de cette humidité. Traitez ou au moins maîtrisez la cause avant de décorer, et fixez le décor au-dessus de la zone basse. Pour la protection du socle lui-même, voir notre article sur le soubassement.
Sources
- AQC : Fiche pathologie B.01, remontées capillaires
- La Maison Saint-Gobain : Régler les problèmes de remontées capillaires
